피아골 단풍

 

지리산 단풍 코스 중에서 공식적으로 가장 알려진 곳이 바로 피아골 계곡의 단풍입니다.

그리고 이맘때, 바로 10월 말 경이 가장 그 절정에 이르러 온 계곡이 오색단풍으로 물들어 찾는 이들로 하여금 탄성을 자아내게 만들고 있는 곳입니다.

 

제가 올해 휴가를 꺼꾸로 쉬어 발등을 삐는 바람에 그 휴유증이 아직까지도 이어져 장거리 산행을 하지 못하고 있는데 이번에 지리산을 찾아 원래 계획에는 뱀사골의 단풍을 보면서 올라 주 능선에 붙어 화개재를 거쳐 삼도봉에서 조망 좀 즐기다가 임걸령에서 약수물 한잔 마시고 피아골로 내려 올려고 하였는데 아직 완치되지 않는 발등 때문에 자신을 갖지 못하고 산보로 오르는 성삼재에서 산행을 시작하여 피아골로 내려 왔습니다. 나름 자존심 엄청 굽히고 하는 산행이 되었네요.

 

성삼재에서 주 능선을 타고 가다가 피아골삼거리를 거쳐 직전마을로 하산하는 피아골 단풍산행은 약 6시간 정도가 소요되지만 성삼재에서 피아골삼거리까지의 주 능선이 완만한 능선인데다가 그 뒤로는 내리막으로 이어지는 길이라 그야말로 유람산행이라 이름지어도 될 만큼 크게 무리없는 코스입니다. 다만 내리막 전체 구간이 너덜길이라 자칫 한 눈 팔다가는 사고로 이어질 수가 있으니 이 점만 조심한다면 초보로서 누구나 쉽사리 다가 갈 수 있는 코스가 아닐까 합니다.

 

올해 단풍은 사진으로 보면 그럴싸 하지만 실제로는 가을 가뭄이 이어져서인지 좀 메말라 있습니다.

마른 단풍들이 많아 화려하지가 않네요. 그래도 위낙에 많은 단풍나무들로 이어진 계곡인지라 피아골을 내려 오면서 올해 단풍놀이는 이 정도 하면 대략 만족해야 하지 않을까 생각합니다.